Definición
Método de comunicación en el que se establece un camino de comunicación entre dos o más dispositivos a través de uno o más nodos de conmutación intermedios. A diferencia de la conmutación de paquetes, los datos digitales se envían como una secuencia continua de bits. El ancho de banda está garantizado y el retardo está limitado esencialmente al retardo de programación. El sistema telefónico utiliza conmutación de circuitos.
Fuente
STALLINGS, William, Comunicaciones y Redes de Computadoras, 7a Edición, Prentice Hall, 2004
Explicación EncicloTELIA
En la conmutación de circuitos se establece un camino exclusivo y dedicado entre los usuarios antes de iniciar la comunicación.
Esto significa que toda la ruta —incluyendo los enlaces entre conmutadores— queda reservada únicamente para esa llamada, aunque en ciertos momentos no se esté transmitiendo información (por ejemplo, cuando los usuarios guardan silencio).
En la imagen se ilustra que, si solo existe una línea de transmisión entre los nodos, no es posible establecer una segunda comunicación simultánea, ya que el recurso permanece ocupado hasta que finaliza la conexión.
En otras palabras: la red “aparta” un canal completo para cada llamada, garantizando calidad constante, pero sacrificando eficiencia en el uso de la capacidad.